七夕乞巧女兒節的含義是什么？
七夕節屬于女性，尤其屬于年輕女性特別是未婚少女。按照傳統，這一天，稍有財力的人家都會在庭院中搭建一座彩樓或者彩棚，把親朋好友鄰居的少婦女孩們邀請來，聚在一起，舉辦”乞巧會“或稱”巧節會“，當夜就安排她們留宿，第二天還要贈送些小禮物、食品，護送女客一一回家。所以，七夕也稱為”女兒節 “、”女孩兒節“(《析津志》)。相應的，節日這一天的活動內容亦特色獨具，以”乞巧“為主題，大張旗鼓地強調與鼓勵女紅技藝的精良。
據南朝宗懔的《荊楚歲時記》可知，早在南北朝時代，七夕節的風俗就已形成：搭建彩樓；女性們在彩樓里擺設瓜果，焚香祭祀牛女雙星，向織女”乞巧 “；組織月下穿七孔針的比賽；一旦有蜘蛛在作為祭品的瓜果上結網，則認為是”得巧“的瑞兆。此后的年代大致沿襲了這些古老的儀式，只是在細節上時有改易。
織女臺的由來
節日來臨前夕，首先要搭建”乞巧樓“，也叫”織女臺“。富貴人家會在自家庭院中用竹竿、木桿、草席、絲綢等搭建一座二層的”乞巧樓“。據《開元天寶遺事》記載，唐宮中的乞巧樓全部用彩錦圍覆，高達百尺，樓上可以同時容納幾十位宮女。另一種廣泛流行的做法乃是將樓閣或者露臺用燈籠、彩帶、鮮花等加以裝飾，使之在節日當夜化身成乞巧樓。一般人家沒有如此鋪張的財力，便在庭院內搭設一座大棚，張燈結彩，擺設香案，供設織女、牛郎的小神像或者掛畫，再擺上各種祭品，作為女子們舉辦”巧節會“的場所。
主人家要設下豐盛的宴席，熱情款待請來的一眾嬌客。然后大家移師到乞巧樓中祭拜牛女雙星，祈求織女分贈一點巧慧給自己。接下來，便要開展節日最重要的活動，也是我們現代人會覺得不可能完成的高難度游戲——月下穿針。據《西京雜記》所言，早在漢代，到了七月七日這一天，宮中的妃嬪宮女們便會齊聚” 開襟樓“上”穿七孔針“。此后，縱貫南北朝，一直到唐代，女性都要比拼在月光下把五彩線穿入七孔針、九孔針、雙孔針的本事。
七孔針、九孔針、雙孔針都是專為七夕特制的針具，往往以金銀為材，針身上排列多個針眼。比賽時，參賽的女伴們按照約定的規則，把色彩不同的絲線一一穿入針孔之內，以最快速度完成者即為優勝。
到了明清時代，不再流行多孔針，改用普通鋼針，要求參賽者先為一組十根細針一一穿入細線，再為一組十根粗針分別穿入粗線。在月光下，其實不可能靠目力來”認針“，全憑的是大家在日常女紅勞作中培養起來的靈敏手感，于光影朦朧里，依靠手指對于針與線的極度熟悉來完成引線入針的動作。所以，這個活動說到底是檢驗年輕女性們的女紅水平，而中國古代女性在針線功夫上的精湛也確實驚人，她們在月下穿針的競賽游戲，相當于現代戰士蒙起雙眼拆卸槍的訓練，甚至要更為艱難一點。也就是說，傳統的閨中人們幾乎個個都是女紅領域的特種兵!
七夕習俗之月下穿針
月下穿針是名副其實的”比巧“，對于古人來說，節日還有一項中心主題，就是要向織女”乞巧“。那么，如何證明一個女孩是否乞得了巧?南北朝時代的檢驗辦法是，在翌日清晨，查看作為祭品的瓜果上是否有蜘蛛結網。到了唐宋時代，則發展為特意捉來蜘蛛放在一只小金盒內，第二天開盒觀看，如果蜘蛛在盒內結出的蛛網又圓又正，就是”得巧“的佳兆。
不過，在明代，以蜘蛛結網測巧拙的做法逐漸消失，被一種新的游戲”扔巧針“取代，這一游戲同樣是對女性耐心與靈巧的高度考驗。其過程是，在節日前一天用水碗盛滿清水置于陽光下曬，稱為”曬水“。經過一天一夜，碗內水面上會形成一層由微塵、微生物組成的薄膜，叫做”水皮“。節日的午后，女伴們相約一起到院中，輪流手捏鋼針輕輕丟到碗內，要小心讓鋼針借助水皮的托舉浮在水面之上，不能沉底。然后，大家一起觀察陽光下鋼針在碗底形成的投影，影子形狀不同，含義也不一樣。投影的樣子像一把梭是最好的結果，說明織女愿意賜巧給這位丟針人，如果像個棒槌則會引來同伴們的嘲笑，因為這意味著丟針人沒有得到織女的垂青，接下來一年里雙手會很笨。
七夕的活動內容
實際上，七夕節的活動非常豐富，而且根據時代與地域的不同而參差變化。像在宋代，七夕節被添加了”宜子“、”宜生“的寓意，興起一種叫”磨喝樂 “的娃娃塑像，這是一種泥塑彩繪的小土偶，其中的精品還會配上木雕彩繪的欄座、紅綠紗罩，供奉在彩樓里的香案上，與牛郎織女一道接受香花美果的敬奉。
也是從宋時起，七夕時的節令食品固定為”巧果“，用兌有糖或蜜的面團捏成各種花樣，在油鍋內炸脆。這等于是在飲食方面來考驗主婦、少女們的技巧水平了。
盤點下來，可以看到，傳統七夕的節日內容幾乎沒有任何與情愛沾邊的東西，相反，是年輕女性們聚在一起，比賽女紅能力乃至烹飪能力，祈愿自己的巧慧節節拔高，因此這其實是個女性勵志的節日。因此，七夕在近年來居然被宣傳成情人節，也就難怪一直遭到明智者的批評。有人提議將這個節日定義為”女友節 “、”閨友節“，倒是符合七夕節在傳統上的意義。
拓展：七夕節習俗
七夕節最普遍的習俗，就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。
乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區的乞巧方式不盡相同，各有趣味。
在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
有些地方的乞巧節的活動，帶有競賽的性質，類似古代斗巧的風俗。近代的'穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”(傳說七夕是牛的生日)。
諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。
在今日浙江各地仍有類似的乞巧習俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。
而在紹興農村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的`愛情。
為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一只雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
在廣西西部，傳說七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。
廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。
拜仙之后，姑娘們手執彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。
在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨;另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”， “輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。
有的地區還組織“七姐會”，各地區的“七姐會”聚集在宗鄉會館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的制作精巧。今天，這類活動已為人遺忘，只有極少數的宗鄉會館還在這個節日設香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時分開始向織女乞巧。
七夕乞巧的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。
此外，乞巧時用的瓜果也有多種變化：或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案;此種瓜果稱為“花瓜”。
直到今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩傳統節日。但不少習俗活動已弱化或消失，惟有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。
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