從申請到西雅圖：我的申請經歷（2）
四、基本生活
基本安頓下來以后，就可以開始日常生活了。衣食住行，衣服都是從國內帶來的，男生也沒有什么潮流，所以衣對我來說不是問題；吃飯的話，我和roommate每周買一次菜，一般肉蛋牛奶面包之類的在美國店Safeway買，蔬菜水果美國店太貴，就到市中心的中國城去買，這一圈大概花上3、4個鐘頭，就可以解決一個禮拜的吃飯問題，吃飯上的花費，每個人每個月大概不超過100刀。至于出行，西雅圖和華盛頓大學的交通非常便利，學校附近的車站，決不少于北大東西南門外加清華西門對面車站總和，幾乎去什么地方的車都有，去市中心，中國城，以及城里的各類官僚機構，都有車直達，甚至去機場，也只要換一次車就可以了。無論去哪里，半個小時以內都可以到達。學校會在每個學期的開始給大家發月票，一個季度35塊錢，公共汽車隨便坐，所以即使住的離學校稍微遠一點，也一點問題都沒有。
平時的娛樂，學校的東邊有個體育館，里邊幾乎可以進行任何運動和健身，對學生是免費的，周末或者節假日，幾個中國學生常在一起聚聚。另外喜歡運動的話，可以看看NBA，NFL，MLB，等等，大城市就是這點好，幾乎每個職業聯賽都有西雅圖，這樣球迷們有機會飽眼福，如果愿意，還可以到現場去觀看，做上汽車，半個小時就到了，票價也不是特別貴。華大的中國人不多，事實上，這個學校的國際學生招的比較少，我是我們系唯一的一個中國學生，但是這個學校的亞裔很多，多數是日本韓國的第二或者第三代移民，據說西雅圖二戰的時候曾經有戰俘營，所以日本人很多，我們系就有兩個日本教授，不過多很好，我上過他們兩個人的課，對我都很好，分數也給得很高。呵呵。西雅圖很安全，這部分得益于黑人很少，學校附近當然就更安全了，剛來的那一段時間我經常夜里11、12點回家，沒有問題，不過，保險起見，女生的話還是不要夜里出來單獨活動，騷擾和犯罪還是時有發生的。
這里的天氣，很宜人，雖然緯度很高，跟明尼蘇達一樣，可是因為是在海邊，所以冬天不會太冷（不低于0度），夏天也不會太熱（不超過30度），唯一不足的是雨稍多了一些，不過都是下雨，所以我也從來不帶雨傘，外邊穿一件防雨的衣服，下雨的時候套上帽子就行了拿到了SSN，就可以申請信用卡了，剛來美國，沒有任何信用記錄，干什么都不方便，甚至租房子都可能有問題，所以，我剛來的時候，先讓老板寫了一封證明信，證明我的工作和身份，事實證明，在拿到SSN之前，還是必要的。比較容易申請的信用卡有Citi, Chase, American Express和Discover,當然，你的開戶銀行的信用卡應該是最有可能拿到的，因為你在那里存了錢，而且你以后沒個月的工資都直接存在那個銀行里。這些申請都可以在網上完成，一到兩個禮拜后這些銀行往往會打電話給你核實信息，再過一到兩個禮拜就應該可以拿到卡了。
如果圣誕節要回國的話，那么應該及早定機票，從西雅圖到北京或者上海的往返機票淡季的時候大概500多，旺季的時候600多，圣誕節很緊張，最好提前4個月預定，最遲不應該遲于10月底預定。
五、學習與研究
這個學校要求每個學期的學分在10到18分之間，如果有必修課或者感興趣的課，就選，沒有的話，就可以像我這個學期一樣，全部都選成research credits，只要老板簽字同意就可以了。至于課程嘛，研究生的課，普遍都比較寬松，打分也不嚴，很少會出現什么問題，咱們中國的學生，都是久經戰陣，更不會有什么問題，我看問題就是拿A還是拿A+。多和高年紀的同學交流，選課，只要保持一個良好的進度就可以了。
教材是個問題，書都很貴，即使是舊的，所有的教材在學校書店都有，不過還是先上網查一下哪兒的最便宜，一般當然是上Amazon.com去看看，當然網上購物是用信用卡比較保險。如果在學校書店買東西的話，注意保存好發票，每年書店都會退給你上一年消費的8%，也算作是他們暴利的一些返還吧。
研究生，當然最重要的就是做研究了。華大一般給每個研究生配備兩個導師，一正一副，要跟他們多交流，我每周都和我的導師有一次會談，一般是討論我這周讀的'paper，以及商量實驗，如果我有實驗需要他們幫助，事先和他們約好，他們都會來幫忙。總之多交流是必須的，初來乍到，人生地不熟，如果再缺乏交流，很容易造成誤會，誤會一旦產生，就很難消除，非常有害。
關于TA和RA，我是絕對傾向于RA的，無論是TA還是RA，都要作研究，寫畢業論文，發paper，都要靠做研究而不是上課，那么，與其既要做TA又要做研究，干嗎不只做研究呢？不過，華大，至少是我們系規定博士研究生至少要做一年的TA，不過我們實驗室經費充足，還養的起我，老板跟我說兩年 以后，也就是04年的秋季開始做她的課的TA，我覺得這樣很好。
六、美國與加拿大
由于美國簽證的問題，加拿大越來越收到大家的關注。我大三的時候，也就是01年，曾經有機會到多倫多大學交流訪問了一個月，對加拿大和美國都多少有點印象。我基本同意mimicat的觀點，加拿大節奏慢，福利高，稅高，荒涼恬靜，不太適合年輕人，但是，美國其實也有很多這樣的地方，我的看法是，讀書的話，加拿大和美國其實差別不大，如果到加拿大一流的大學如Toronto, waterloo, western Ontario, mgcill, UBC, 等等，也是相當不錯的，但是將來發展，如果不回中國的話，加拿大不是什么理想的選擇。高福利以為這高稅率，高稅率是變相的大鍋飯，不利于刺激人奮斗。而且加拿大的天氣太糟糕了，呵呵。
七、后記
寫了這些，語無倫次，缺乏組織，不過還是希望對大家有些幫助，如果沒什么幫助，也權當消遣。我也才來了7個月，見識肯定還很淺薄，不過希望能跟大家共享這些經歷。如果有什么問題，歡迎寫信給我，以后來西雅圖玩，也一定要找我啊：）
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