牛津大學面試題：瓢蟲和草莓為什么都是紅色
有著800多年的歷史的牛津大學是英語世界中最古老的大學，這個享有盛譽的著名大學到底有哪些獨特之處呢?12月18日，牛津大學前副校長、牛津大學基督教堂學院前院長克里斯托弗·路易斯(Christopher Lewis)教授做客復旦大學“通識大講堂”，從歷史、學院生活、導師制、招生錄取等各方面“解密”牛津。
演講伊始，路易斯就提出了一個不大好回答的問題“大學是什么?”這個問題源于英國最近興起的關于“大學是什么”的辯論。有人說，大學是讓人們聚在一起探索知識、學習思考的地方，也有人說，大學是為了讓人獲取技能以出人頭地。
“或許有人認為大學可以兼顧兩者，但其實這兩種模式意味著不同的教學方法。前者意味著接受更廣泛、更具有探索性的教學，后者要接受更專門化的教學。”路易斯說，牛津大學在培養本科生時致力于第一種模式，但對于研究生則傾向于采用后者。他甚至坦言牛津有時要面對來自學生或其父母的壓力。“他們要求更多的實用主義、工具主義。政府也傾向于有即時經濟影響的教育。”
盡管如此，但路易斯認為，牛津這所始建于12世紀的大學依然堅持著自己的傳統，擁有著自己獨一無二的閃光之處。
牛津哪里最特別?學院和導師制
牛津的學院可以追溯到幾百年前，區別于中國大學的按專業劃分，牛津將不同專業的學生融于一個“社區”中。每個“社區”都是一個獨立的法人，擁有自己的教師、職員、校舍、基金、各種學習和生活娛樂設施。這份源于中世紀的遺產，使牛津像一個由眾多自治共和國組成的聯邦。
牛津的學生對于學院也有非同一般的感情。路易斯說：“如果一個人知道你曾就讀于牛津，他總是問你曾在哪個學院。如果校友想要捐贈，他們通常捐給學院而不是學系(專業)或學校。”不過，這也為牛津的管理帶來了不便。牛津的教授一方面受到學院和學系的共同委托，另一方面也是學校的教職員。如何公平分配資金和資源，是不少學院院長面臨的難題。
除了學院，“導師制”也是牛津的一大特色。在中世紀牛津大學漸漸形成時，歐洲只有少數幾所大學。當時大學作為老師和學生的集合，被分為四個學系：哲學、神學、法學和醫學。老師和學生之間的互動就衍生出了“導師制”。“導師制”可以追溯到蘇格拉底和柏拉圖時代，老師提出問題，然后給出他認為正確和錯誤的答案，學生可以通過對話、討論甚至爭執參與其中。
路易斯現場還原牛津的“導師制”，非常符合我們長期以來對西方教育的“想象”：教授給學生們出一個論文題目，參考書單和引導，學生們獨自完成任務，一周后回到課堂進行激烈的討論。學生的論文不必是教授的觀點，也不必是討論中涉及的內容。“通常是沒有正確答案的。”路易斯說，“比如 美國攻打薩達姆統治下的伊拉克 是正確的嗎?在論文中學生可以支持也可以反對。重要的是處理好資料，并鑒于這些證據得出一個明顯的結論。”
路易斯認為，牛津“導師制”的本源，回到了“大學是什么”這個問題。“在牛津學習什么學科并不重要，關鍵是學習如何思考、處理資料、解決爭論。”看起來很“虛無縹緲”，但路易斯相信，這樣的學習方法對學生畢業后的工作也大有益處。“牛津的學習給你一種思考的方法、處理海量信息并形成條理的能力，這是許多職業需要的 通用技能 。”
所以，牛津的學生經常從事和專業“不對口”的工作。一位在美國礦業公司工作的牛津化學系畢業生就說：“我會用到一些基礎的化學知識，但更多的時候是用導師教我或者自己摸索出來的方法。”不過，路易斯也表示，“導師制”其實也存有隱患。比如導師并不總是優秀、導師系統非常昂貴且只適合有能力的學生。
牛津招生考些啥?瓢蟲和草莓為什么都是紅色的
作為世界級名校，牛津的招生一直很受關注。“牛津的校友和捐贈者也會認為他們的孩子應該受到優待，但事實是沒有人能受到特別照顧。”就本科生而言，路易斯透露，在過去10年，申請牛津的學生增加了46%，目前每年有17200名申請者競爭3100個名額。從申請分布來說，67%來自英國，11%來自歐洲及其他國家，22%是國際學生。就錄取而言，82%來自英國，6%來自歐洲其他國家，12%的是國際學生，男女比例為52:48。“每年大約有230名中國學生申請牛津大學，錄取45名左右。常常有來自香港的學生，但是現在牛津學生中越來越多來自中國大陸。
如今牛津的研究生大約有8000名。路易斯介紹，2005年來，牛津研究生申請者增加了82%。在2012年至2013年之間，大約有20000份研究生申請。其中大約三分之一申請研究型學位，三分之二申請授課型學位。其中25%的申請來自英國，20%來自歐盟其他國家，其余來自世界各地。至于錄取的研究生，則來自全球4600個地方，36%來自英國，男女比例是55:45。
“牛津并沒有關于性別、國籍或家庭情況的`定額規定。盡管大額的金額資助只針對英國和歐盟國家學生，但是任何人都可以申請牛津，錄取僅僅看的是學術能力和潛力。”錄取是怎樣進行呢?每位申請者至少有兩次機會的面試是關鍵。路易斯還現場透露了幾道面試題，引起在場學生唏噓不已。大家不妨來“感受”一下：
生物——
微生物是在海洋中還是在陸地上更易生存?
瓢蟲是紅色的，草莓也是紅色的，這是為什么?
這里有一盆仙人掌，談談它吧。
如果老虎滅絕了，會有什么影響?
歷史——
想像下我們完全沒有關于過去的記錄，除了體育，我們能對過去認識多少?
暴力總是政治性的嗎?“政治”在不同的環境中有不同的含義嗎?
實驗心理學——
為什么人類有兩只眼睛?
對人類來說，“正常”是什么?
現代語言——
短篇小說和長篇小說的區別是什么?
詩歌應該難以理解嗎?
音樂——
如果你發明一種新樂器，它能發出什么樣的聲音?
英語——
為什么你認為英國學生可能會對“一個電視劇已經播放50年”這個事實感興趣?
法律——
如果對在雙黃線停車的處罰是死刑，就沒有人會那么做了。問題來了，這是一個公正有效的法律嗎?
牛津面臨的挑戰?財政問題和全球競爭
比起千奇百怪的面試題，牛津的學費更讓臺下學生感慨不已。路易斯說，英國或歐盟其他國家的本科生每年的學費在9000英鎊，住宿費在11000英鎊。但是國際本科生的學費就高達每年2萬英鎊，諸如醫學之類的專業還會更貴。換言之，如果加上住宿費，去牛津讀本科的中國大學生每年的總開銷要超過3萬英鎊(相當于近30萬人民幣)。而研究生每年的花費更高達3萬5千英鎊。一直以來，有不少學生抱怨牛津學費過高，路易斯甚至坦言，牛津也擔心獎學金的數量會影響其生源。
“不僅僅是學生的經濟問題，牛津大學整體也存在經濟問題。”路易斯拿之前自己所在的基督教堂學院的財政收入舉例：來自學生的學費和住宿費占收入的23%，會議和觀光占了21%，校友捐贈占4%，大教堂占了9%，最主要的收入源于學校資金，占42%。但就支出來說，僅是人員支出就花去了38%的收入。“財政對于支撐一所大學很重要。大學并不僅僅是生意，追求真理的價值不能妥協于商業模式。”路易斯說，“但商業模式往往能輕易統治一切。”
路易斯現場提問：“大學一定要 大 才能成為好大學嗎?”他認為牛津的“大”是挑戰和優勢并存的。就挑戰來說，財政問題是無法逃避的。“很多事必然和財政有關，可能這不公平，但人就是喜歡支持成功的事物。”
此外，牛津作為全球性大學還必須面對全球競爭。“全世界有無數依據各種標準評估大學的排行榜，牛津總是在最前面的幾所中。牛津想保持這樣的位置，就必須錄取最好的學生，聘用最好的教師，保持最好的聲譽。”然而，牛津也要受到政府的制約。盡管牛津可以自行向本科生收費，但依然有賴于政府，起碼對于研究生和其他海外學生而言，“簽證”是前提。
但路易斯也相信，牛津之“大”也成為它的優勢和特色。“學院系統龐大，每位學術人員都是各自學科中最頂尖的人，盡管他們或許有多個身份，但他們都有一個目標，就是對牛津的聲譽負責。”而和牛津大學一起成長的，除了牛津的師生，還有牛津這座城市。
演講最后，有學生請路易斯也評論一下中國大陸的高校教育。路易斯說自己對中國教育并不算了解，并沒有“資格”評論什么。但他認為，中國高校要做得更好，一是要考慮在學術研究上投入更多，二是應努力成為更具國際化的教育之地。
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