以小勝大(羅葉明隨筆)
孫子兵法里說:集中力量攻其弱點,則可以少勝多。意思是說,不能被競爭對手的強大所蒙蔽,也要看到其弱點和不足。中國歷史上使用這種以少勝多方法的例子不在少數,官渡之戰、赤壁大戰等都是典型的例子。“以少勝多、以劣勝優”,曾經一度是中國人的智慧,其在如今的競爭中同樣有效,關鍵是有沒有人懂得真正去思考和運用。
19世紀普魯士軍官、軍事理論家克勞塞維茨(von Clausewitz)寫有一本經典的軍事理論著作《戰爭論》,他在書中亦提到了同樣的觀點:并沒有什么絕對的優勝條件,你只要在關鍵處充分利用自身力量創造一個相對的優勝條件,當這個相對的優勝條件具備時,以小勝大的局面就會出現。
而在計算機行業,這種“以小勝大”的情況會存在嗎?大家都知道汽車制造業已有120多年的歷史,這個行業中的一些大公司,如通用、福特、奔馳和寶馬等似乎一直長盛不衰。而計算機行業的歷史則不過50年,而一些大公司如 Control Data、Sperry、Unisys、ICL ( 曾是英國最大的計算機公司)、DEC、Wang、Texas Instruments、Xerox、Prime、Apollo、Harris等在業內不是銷聲匿跡就是風光不再,或從事提供服務業,或是改行。即使是 IBM ——這個曾經占據60%計算機市場分額的龍頭老大,現在也只能淪為一個提供支援服務的公司而非致力于產品創新。
這些故事都告訴我們一個道理:在計算機行業,以小勝大是天經地義的事。如果一個人不曾在一些大型的'計算機公司工作,僅僅是看到其巨大的規模,則不會知道其弱點,因而沒有打敗他們的勇氣。
除了聽我一家之言,大家還可以通過閱讀以下內容,明白其中道理。以下文段摘自有經驗 VC 的建議:
Citron (企業家,是以因特網為基礎的電信公司-Vonage Holdings的負責人,曾建立計算機化的交易系統,The Island ECN和在線經紀Datek On Line Holdings)表示,他不會考慮用新技術來沖擊已由強大、且歷史悠久的競爭對手統領的市場。這些強大且歷史悠久的競爭對手只會無所作為、行動緩慢,而在把握前進方向時則處于昏睡狀態。盡管他們知道有新技術出現,卻也不知如何應對。他們只會一成不變地前進。
現在大部分的計算機都是基于RISC這個特點的(精簡指令集計算機結構)。而在八十年代初,哪兩個公司擁有最多的RISC專利?答案是IBM和DEC。因為他們要保護其CISC(復雜指令集計算機結構)的大型主機和微機,從而不允許RISC脫穎而出。在某種程度上,為了保持現有的收益來源,一些大公司是不愿意創新的。
IBM董事長兼前任總裁郭士納以自傳的方式寫過一本名為《誰說大象不能跳舞》的書,其中提到了IBM在上世紀90年代遇到的教訓: 沒有將眾多最新的科研成果如Lunix、關系數據庫等迅速推向市場,而被Oracle、Sun等搶先,錯失了不少機會。IBM其實不是沒有能力將其商品化,而是不愿意采用這些新技術,因為這樣做就意味著拆IBM當時產品尤其是主機的臺。可見,創新在大型高科技公司是經常受限的。(后來郭士納于1994年開始了一次商業實用主義的做法:出售IBM的技術構件,將IBM作為“敞開的技術倉庫”,從而獲取頗豐的利潤并慢慢實現轉型) 。
熊彼特曾將創新定義為“一種創造性的破壞”。“破壞”就意味著顛覆傳統,動搖原本的利益,這是創新必須付出的代價。由此也解釋了為什么美國大部分的科技創新都來源于小企業,而部分大企業則走向官僚和衰退。
“以小勝多”一直是游擊戰和善于把握機會的商人使用的原則。只要不畏懼競爭對手的強大,開動腦筋使用解決問題的方法技巧來應對市場的競爭,你就能夠取勝。
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